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螢光魚的出現，不僅為觀賞魚市場帶來一種前所未有的創新產品，更使邰港由傳統水族業，搖身一變為先進的海洋生技公司，營業額在8年內成長近3倍。下一步，邰港還打算將技術轉為知識財，讓公司進化為高科技的知識產業。
一路走來，邰港是如何辦到的，它的創新來自哪些動力？
邰港的轉型過程，其實正是傳統魚貨業者，面臨挑戰的寫照。
成立近30年的邰港，是台灣最大的觀賞魚貿易及批發商，在市場擁有一定的知名度。公司發展期間，也適逢台灣經濟起飛，國民消費力提升，加上東方人篤信風水，不少企業老闆都習慣養魚來改善風水，使觀賞魚這種休閒產品市場大開。「15年前，一尾上等的紅龍，可以賣到40幾萬，」邰港科技董事長方祖熙舉例，東南亞甚至還有飼養龍魚做到股票上市的公司。
「但外銷是靠天吃飯的事業，魚抓久了，台灣的魚種總會枯竭。」方祖熙分析，要比魚類資源，擁有幾千個小島的菲律賓、印尼等東南亞國家，條件都比台灣好。因此，退伍後從上一代手中接棒的方祖熙，便開始積極思考如何為這個傳統事業添加新意。
從魚貨出口到辦觀賞魚雜誌
剛開始的10幾年，邰港從本土魚貨的出口業務、代理外國產品進口、設立水族用品門市、擴大經營周邊產品，如魚缸設備、飼料、水草肥料等，甚至創辦《觀賞魚》雜誌，幾乎一般傳統魚貨商能作的佈局，邰港都嘗試過。但即使做到本土第一，年營業額卻始終停滯在一億元上下，很難有進一步突破。
此外，由於進入門檻不高，使市場逐漸面臨競爭加劇、利潤下滑的挑戰。邰港的代理毛利一路從50％驟降至20％，而且商品淘汰換速度愈來愈快。90年代中期，國內養殖業更大舉外移，連帶衝擊到邰港的貿易業務。方祖熙無奈地說：「這種大家都能進來的事業，很難找到利基，剛發現的新魚種，過不久別人也能找到。」整個產業似乎找不到未來的前景。
投入研發、尋找新利基
為了回應這些挑戰，邰港決定從技術研發中，尋求新的成長引擎。經營團隊不斷對外訪查，於是，「生物科技」這個名詞開始出現在方祖熙的腦海中。
高階幹部經過一陣討論，決定以海洋生物科技的研究，為公司開發出獨有的產品。方祖熙解釋：「這個方向，還是從我們的核心事業思考出來的，」而且也可以透過多年來佈建的300多個銷售據點，與遍及全球50多國的銷售網，推廣這些新的生技產品。「魚還是我們最懂的行業，差別只在於，過去魚是從外面抓來或進口的，但以後可以是從實驗室裡培育出來的，」他強調。
1996年，邰港投入近3億元，在內部成立「生物科技研發中心」，積極和各學術研究單位合作，如台大、海洋大學、中研院等，研究具有經濟價值的魚種及水族產品，並以產學合作的方式減少摸索時間，縮短產品上市時程。此外，邰港也將這些新品掛上自有品牌，確保最大利潤。1999年，公司名稱更由過去的「邰港貿易」，改名為「邰港科技」。
邰港投入研發，不僅創下台灣同業先例，更藉此吸收到許多研究人才。方祖熙觀察，國內的漁業人才其實很多，但過去不是留在學校作研究、就是只能往政府單位跑，邰港正好讓這些人有了用武之地。如今，公司內的研發人員比重，便從當初的0，提升到15％，每年研發經費約佔總營業額6％。
與邰港合作4年的台大分子及細胞生物研究所所長蔡懷楨也認為，台灣加入WTO後，本土業者將不再擁有魚貨、水資源與人工上的優勢，因此唯有從研發著手，用科技找出新利基，「這樣才能跟東南亞及大陸競爭。」
用螢光魚開闢新市場
耕耘5年，邰港的投資終於開花結果，也讓公司獲得成長的新動能。
2001年，邰港結合基因工程與基因轉殖兩項技術，發表了全世界第一條全身發亮的螢光魚，獲得全球性的注目。雖然在螢光魚研發領域中，新加坡與美國也有類似技術，但論魚體發光表現度與不孕技術上，卻仍落後邰港甚多。
以往，色彩鮮豔的熱帶深海魚，較受消費者喜愛，但水箱須常換水、人工海水鹽也貴，飼養成本並不低，加上業者得四處撈捕，容易危害生態。反觀淡水魚雖易飼養，但色澤卻嫌平淡，因此螢光魚的出現，不但為市場增闢一條新的產品線，甚至還創造出一種嶄新的夜景觀賞模式，幫邰港開發一系列的周邊商品，如魚缸、水草、肥料、珊瑚造景等。工研院經資中心生技產業分析師王大維觀察：「這些東西整組一起賣，對邰港的利潤貢獻度更高。」
4年來，邰港已累積發表15種螢光魚，目前有5種量產進入市場。如2003年中，第一條綠色螢光魚開始進入市場銷售，3個月內就在台灣、日本、香港、新加坡及馬來西亞等地，售出4萬多條。去年更為公司帶來近5,000萬元進帳，其中包括授權給韓國廠商的技術轉移收入，今年預估成長至7,000萬元規模。
目前，每條螢光魚售價約100元，量產後會降到50～60元，但毛利率卻可以高達60％，讓邰港得以藉此擺脫以往削價競爭的低利宿命，在同業中獨樹一格。
國際媒體爭相報導
螢光魚的光芒不只台灣看得到，甚至還吸引了全世界目光。光是2003年，就有包括英國動物星球（Animal Planet）頻道、美國《華爾街日報》、亞洲《遠東經濟評論》等知名國際媒體來台報導邰港。同年底，螢光魚還成為美國《時代》（Time）雜誌評選的40項年度「最酷發明」（Coolest Invention）中，唯一的台灣入選者。
在螢光魚的帶動下，邰港不僅知名度大增，研發技術實力也深獲肯定，年營收一口氣從1996年的1億2,000萬元，倍增至2004年的3億5,000萬元，其中7成都是外銷。而且還曾接獲國際大廠的ODM訂單，如日本最大水族商社NISSO、美國大型通路商RED SEA等。
從傳產進化為知識產業
用螢光魚擺脫低毛利的產業宿命後，下一步，邰港還試圖讓研發成果變成知識財。
除了銷售觀賞用的螢光魚，邰港的基因轉殖技術，還能培育擁有特定病症的實驗用斑馬魚，提供給相關研究單位與藥廠，做為藥物篩選時的實驗材料，開發生醫領域的應用途徑。
蔡懷楨表示，雖然目前藥界的實驗用動物仍以老鼠、兔子為主流，但實驗魚卻擁有價格便宜、發育快速的優點，可為藥廠降低可觀的材料支出與時間成本，未來具有極大的應用潛力。以孕婦的孕吐藥開發為例，使用兔子約需耗時一年半的時間，但用斑馬魚卻只要48小時，就能幫藥廠完成篩選。
對此，2002年，邰港便在五股成立亞太第一座「基因魚種源庫」，保存各種有價值的基因轉殖魚種，為將來的量產作準備。去年更建立「基因轉殖魚類運用技術平台」，作為跨國交流的知識媒合平台。方祖熙指出：「台灣研發、全球生產，才是知識經濟的真諦。」
王大維也肯定地表示，雖然目前基因轉殖及螢光魚的市場規模還不大，但邰港已懂得佈建專利地圖，取得近30件專利，「這樣不僅可造成後發者的進入障礙，也能保障自己的智財權利。」
「沒有什麼產品是不能創新的！」方祖熙認為，中小企業尋找創新利基時，應該從自己的本業與專長出發，並結合政府與學術單位的資源，從外面尋找創新的動力。
如同在夜景魚缸中閃閃發亮的螢光魚，邰港的創新，也替看似過氣的傳統水族產業，帶來一道黑暗中的曙光。
邰港科技董事長方祖熙的創新秘訣
1. 擺脫產業低利競爭的宿命，投資近3億元成立生技研發中心，開發自家生技產品，並對外結合學術單位，以產學合作的模式加速產品上市。
2. 用自體發光的螢光魚，創造新的「日夜雙景」觀賞模式，還可延伸設計一系列的周邊水族產品，等於找到一片新市場。
3. 讓研究成果衍生知識財，如以基因轉殖技術培育藥廠實驗用魚、開發螢光魚的國外市場代理及技術轉移的授權金等收入。
本期出自於：E天下雜誌57期138頁
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